Una pareja de pingüinos gay del parque Polar Land de Harbin (China) ha adoptado la extraña costumbre de secuestrar los huevos de los demás pingüinos, sustituyéndolos por piedras. El stress generado en la pequeña colonia ha determinado que los guardias del parque segreguen a estos dos en un recinto aparte.

Por lo visto es bastante frecuente entre los pingüinos la aparición de conductas homosexuales, aunque el secuestro de huevos es algo nuevo. La noticia no especifica qué hacían con los huevos después de robarlos. Hay un caso similar en el Zoo de Central Park: Roy y Silo criaron un huevo juntos y tuvieron una hermosa hembra, Tango, que fue criada con éxito hasta llegar a la edad adulta.

La noticia en el Telegraph.

Leído en Zooilogix.

Pink Tentacle tiene una secuencia de video de un sifonóforo de las profundidades recién descubierto:

No es un animal: es una colonia de pólipos, cada individuo especializado en una función: unos capturan, otros sirven para flotar, otros iluminan… algo espectacularmente, la página dice que algunos sifonóforos alcanzan los 40 metros de largo. Pero hablamos de los largos tentáculos venenosos que usan para pescar, el cuerpo es pequeño.

La cosa, fosforescente y llena de tentáculos, es hermosa a su manera. Esto comparte genoma y planeta con nosotros; ¿cómo serán sus equivalentes que vivirían -según creemos- en los gigantescos y oscuros océanos de Europa y otras lunas exteriores, bajo la corteza de hielo?

Hay arañas regordetas y simpáticas, como las migalas; y hay otras asquerosas y siniestras, que suelen ser más pequeñas. Esta de la foto (Heteropoda maxima) es de las asquerosas pero tiene 30 centímetros de palpo a palpo; es posiblemente la araña más grande del mundo y vive en las cavernas de Laos. Se parece a la araña-comecamellos del Golfo, sólo que aquella era un hoax y esta no. Lee el resto »

Es ya cosa rancia insistir en el fallo de concepto de Jurassic Park al recrear los velociraptores, segunda estrella digital de la película: mientras que Velociraptor mongoliensis tenía el tamaño de un pavo grande -como bien decía el niño repelente del principio de la peli- los bichos que campan por Isla Nublar son dromeosaurios de gran porte, prácticamente Deinonychus. Había dos alternativas válidas: demostrar que una cuadrilla de asesinos del tamaño de pavos son terroríficamente letales (y pudieron serlo) o cambiarle el nombre a la especie en la película y llamarlos “deinonicos”. Se escogió la opción c, que era mostrarlos incorrectamente. Pero claro… Lee el resto »

Uno de los primeros signos de vida en la Tierra, antes incluso de que los organismos crearan partes duras y fosilizables, son las pistas sobre la arena. El barro fino y la arena revelan marcas de cualquier cosa que haya paseado por encima por pequeña que sea; y las icnitas, o huellas fósiles, precámbricas eran para muchos científicos el único registro de vida anterior a la llamada explosión cámbrica -la súbita ramificación de la vida pluricelular en multitud de modelos, ocurrida hace unos 580 millones de años. Como razonaba el propio Darwin, la explosión debe ser causada por un defecto del registro fósil y estas marcas son los testimonios de los primeros multicelulares blandos y sin concha. Porque, claro, sólo un organismo multicelular grande puede dejar marcas sobre la arena. ¿O no? Lee el resto »

Ayer noche me puse a ver El Territorio de la Bestia (Rogue), una película de bichos en la que el protagonista es un enorme, pero no gigante ni mutado, cocodrilo marino (Crocodylus porosus) que ataca a un grupo de humanos (H. sapiens) con más o menos fortuna.

Me esperaba un entretenimiento cutre, pero el filme se resuelve dignamente con un mínimo de gore y bastante aproximación a la realidad: muchos giros de la situación se justifican racionalmente y los personajes son bastante humanos… Lee el resto »

Una almeja extraña, rellena de pulpito… bah! Un molusco!

Cozy cephalopod, visto en Pharyngula (que a su vez lo recoge de otro lado) donde también tienen este video con los tiernos primeros momentos de un dólar de mar.

¡No han cambiado nada los parques zoológicos en los últimos cien años! De las apestosas jaulas de hierro y cemento con animales hacinados y lejos de su entorno natural, hemos pasado a cuidadas reproducciones del ecosistema de cada bicho, zonas de privacidad, placas de plexiglás en lugar de rejas… aun así, la reproducción en cautividad es complicada: estimular a un animal salvaje a comportarse normalmente es difícil por muy bien simulado que esté el entorno. Así que una visita al pasado puede resultar esclarecedora…  Lee el resto »

Siempre había oído la teoría de que los ofidios -serpientes y culebras- con su peculiar modo de desplazamiento habían aparecido al mismo tiempo que las praderas de gramíneas que eran su primer hábitat: fecha muy posterior a la extinción de los dinosaurios, cuando las plantas con flor se expandían por el mundo. Lee el resto »

Craiglist (vía Cute Overload)