La agencia espacial norteamericana acaba de publicar la primera de una serie de fotos restauradas de las primeras misiones lunares. Ésta pertenece al Lunar Orbiter (1966). La mejora en la calidad de imagen es impresionante, pero ¿cómo? Lee el resto »

La tira cómica de Abstruse Goose de esta semana va de documentales y…

Estoy de acuerdo en todo. Últimamente estas producciones tienden a un público más… infantil? No. Más estúpido. Basan todo en efectos chispeantes y realmente aportan poca información, como si fuésemos incapaces de digerirla. He visto asuntos de arqueología, física, astronomía y paleontología tratados de manera más despreciable que en una clase de secundaria. La verdad es que no conozco al blogger de abstrusegoose.com, y aunque a veces hace cosas raras -como el inquietante puzzle de la semana pasada- por lo general comparto sus apreciaciones! Eso sí: hay que saber inglés. Y algo de física.

Investigaciones hechas en la Universidad del Estado de Arizona indican que pulsos de ultrasonidos dirigidos pueden activar sinapsis neuronales, es decir, crear conexiones entre ellas. Teóricamente, esto podría llevar al desarrollo de técnicas de implantación de matrices en el cerebro: aprender kung-fu… un viaje a Marte… recuerdos artificiales.

Obviamente esto tendría gran cantidad de aplicaciones, una de las primeras que viene a la cabeza es… a ver… joer, se me ha ido, pero: epilepsia, distonia, tinnitus, recuperación de funciones motrices después de un derrame, dolor crónico, Tourette, Parkinson, Alzheimer, depresión, desorden bipolar, drogadicción. Unido a otra posible técnica como es el borrado selectivo de recuerdos, las posibilidades de manipulación mental son impresionantes, tanto para bien como para mal. El cerebro humano habrá pasado a ser un disco duro con permisos de lectura/escritura!

Artículo en EurekAlert!

Leído en io9

Siempre había oído la teoría de que los ofidios -serpientes y culebras- con su peculiar modo de desplazamiento habían aparecido al mismo tiempo que las praderas de gramíneas que eran su primer hábitat: fecha muy posterior a la extinción de los dinosaurios, cuando las plantas con flor se expandían por el mundo. Lee el resto »

Uno de los eventos del Antiguo Testamento más interesantes -por supuesto partiendo de la juguetona base de que realmente ocurrieron- es el contacto de Jehovah con Moisés en el monte Horeb o Sinaí, donde se le aparece en forma de zarza ardiente y le entrega las Tablas de la Ley y las instrucciones para fabricar el Arca de la Alianza. Sigamos el juego con nuestras reglas y a ver dónde vamos a parar. Lee el resto »

En la novela 2001: A Space Odissey, Arthur C. Clarke explicaba lo que en la película de Kubrick no quedaba muy claro: el hallazgo del Monolito lunar enterrado bajo el cráter Tycho se había logrado al analizar un mapeado de distorsiones magnéticas de la Luna. Así el nombre clave del objeto, TMA-1 (Tycho Magnetic Anomaly). El monolito emitía para llamar la atención a quien visitara la Luna. Muchos han soñado que en la Tierra se pudiera detectar, mediante un mapa similar que revelara patrones de regularidad o picos inusuales, anomalías como el Triángulo de las Bermudas, las bases de OVNIs en el Tibet y el monte Shasta o tal vez las ciudades perdidas de la Atlántida, Akakor o Mu. Lee el resto »

Hace ya un par de años se descubrió que las salamanquesas y geckos (Gekkonidae) andaban por las paredes no mediante el efecto ventosa de las laminillas de sus dedos, sino por un sistema más complejo: esas laminillas se dividen en finísimos pelitos (setae) que acaban en una punta ramificada en pelos más finos (spatulae). El animal aprovecha las fuerzas de Van Der Waals, la llamada Fuerza Atómica Débil, usando una especie de campo de fuerza direccional para sostener su peso no sólo en superficies ultralisas sino también sobre paredes encaladas, donde ninguna ventosa aguanta.

Por supuesto, una vez descubierto, viene la pregunta: ¿Se puede sacar dinero de esto? ¡Y aparecen los productos! ¡Oh maravilla! Ya tenemos una cinta hecha de nanotubos de carbono que soporta una tracción paralela a la superficie de 1.6kg en sólo 4mm2 y se despega cuando se tira perpendicularmente. El potencial de este adhesivo reutilizable es enorme, pero falla en un par de cosas: el precio de fabricación de los nanotubos (¿cuándo no?) y la fuerza que hay que aplicar para que la cinta se pegue, que ahora mismo es de 2kg para el trocito que hablamos antes.

Leído en NewScientistTech

Galileo Galilei fue noticia hace unos años cuando Juan Pablo II le retiró la excomunión que pesaba sobre él desde que soltara aquellas blasfemias heliocéntricas. La verdad es que cuando estuvieron a punto de torturarlo en serio Galileo, que no era tonto, abjuró de sus teorías científicas (al fin y al cabo, usaba la lógica: si moría sus teorías no irían a ninguna parte, y además, la verdad científica es tolerante con este tipo de juramentos) y el cardenal Belarmino, que tampoco era tonto, lo excomulgó. Belarmino mandaba sobre el tribunal de la Santa Inquisición, el mismo cargo que hasta hace poco tuvo el cardenal Ratzinger, nuestro amado actual papa/lord Sith que tan a menudo aparece por este blog. Lee el resto »

Esas son las previsiones del ejército norteamericano (qué otro?): ahora mismo las máquinas hacen tareas de vigilancia, recuperación de explosivos y despejado de edificios; muchos de ellos, empero, no son específicamente “robots” sino sistemas a control remoto.

Y ahí está el tema: aunque se intenta llegar a un cupo de un 30% de unidades robóticas, el Pentágono no quiere sistemas autónomos sino un humano implicado en las decisiones. Como en toda cadena de mando militar, no es bueno que quien sostiene el rifle tenga que pensar.

(Visto en io9)

Sachiko Kodama es una física y artista que hace cosas con magnafluidos o fluidos magnetorreológicos, soluciones de nanopartículas ferromagnéticas en aceite o similar que interactúan de forma sorprendente con campos magnéticos cercanos. ¿Quién no ha jugado con imanes? Pero estas nuevas sustancias van más allá de las limaduras de hierro: la geometría que presentan es medio orgánica, medio mecánica. Lo mejor es verlo en movimiento: aquí y aquí.
Da hasta miedo imaginarse lo que podría hacer una IA con esto.