Me ocurre incluso con la banda sonora: del venerable John Williams siempre se puede sacar uno o dos temas por film que son memorables. La Imperial March, el Yoda’s Theme, el Duel of the Fates… de este episodio VII se puede escuchar con los ojos cerrados todo el disco sin oír más que un fondo de persecuciones con algún recuerdo de la partitura original. ¿Qué ha pasado, John?

Lo interesante en este caso es que el director, J. J. Abrams, es el mismo que ha retomado con idéntico respeto y cuidado otra saga fundamental: Star Trek. Y el resultado parece igual de frío y agotado. En el caso de Trek sí se puede destacar un fallo básico, que es muy evidente; el intento de convertirla también en una película de acción, cuando las historias de la Enterprise y su tripulación siempre han sido más pausadas. Estas diferencias entre ambas series siempre se han planteado de un punto de vista degradante: Wars «no es ciencia ficción»; Trek «es aburrida y de bajo presupuesto». Pero ¿puede haber una ideología debajo de estas diferencias, una diferencia de concepto por parte de sus creadores? Veamos.

Star Trek o el ejército reubicado

Eugene Wesley Roddenberry (Texas, 1921- Chicago, 1991) fue el creador de Star Trek en su versión inicial y en varias de sus posteriores versiones, tanto en largometraje como en spin-offs. Tejano de origen, se fue a Los Angeles donde planeó meterse a policía, pero la guerra acabó llevándolo a pilotar fortalezas volantes B-17 en el frente del Pacífico. Después de acabada la guerra se hizo piloto de la PanAm donde estuvo llevando aviones hasta 1948. Luego volvió a formar parte de la LAPD (el Departamento de Policía de Los Angeles) mientras alternaba su carrera como escritor de guiones para televisión. Ya en 1956 de dedicó de lleno a la tele, y el resto es historia.

Tenemos así el perfil de un hombre que ha sido soldado, agente de la ley, amante de la ciencia ficción clásica, pacifista (siendo policía no disparó su arma más de una vez, para rematar a un perro agonizante) defensor de los derechos raciales (tuvo más de una discusión y lo despidieron de una serie donde no querían contratar actores de color). Roddenberry apostaba por la militarización de la policía, pero en un aspecto pacífico: así, Star Trek es una historia que podría ser transplantada a un entorno naval. La Flota Estelar es la evolución del ejército en un cuerpo que -en un futuro teórico en que algunos descubrimientos afortunados* han abierto el camino a la prosperidad y la expansión espacial- se dedica a proteger más que a reprimir, algo como si la ONU dispusiera de un ejército armado de élite capaz de disolver conflictos y ayudar a los países desvalidos. (Ah, perdón. Que me dicen que hay algo así.) Por otra parte, aunque baptista de crianza, no era religioso para nada: espiritual, pero renegaba de las religiones establecidas, y esto se trasluce bastante en su serie.

Es un futuro optimista, aunque tiene aspectos aterradores como en cualquier historia de descubrimiento. La humanidad va descubriendo otras razas a medida que se expande por la galaxia -al principio en una región reducida- y colonizando sistemas. Hay pocos elementos sobrenaturales o de thriller político: el espacio y sus retos eran suficiente inspiración para las historias de los incesantes viajes del Enterprise.

Gene siguió supervisando su obra hasta The Undiscovered Country, que era la carta de jubilación de la tripulación original. Murió dos días después de ver el preestreno, y fue uno de los primeros humanos en ser enviado al espacio en forma de ceniza. Su periplo todavía no ha acabado: hay otra cápsula con otro montoncito de cenizas suyas, de Majel Barrett (su mujer y la Enfermera Chapel en la serie original) y de James Doohan (el ingeniero Scotty). Será la primera cápsula funeraria que no hará reentrada a la atmósfera, sino que seguirá su viaje lejos, ahí fuera.

Star Wars, el gobierno represor

En otras ocasiones me he explayado sobre la vida de George Walton Lucas (Jr.) (Modesto, 1944) y sus orígenes, de estudiante de antropología y aficionado a las carreras de vainas de hotrods, y a causa de un accidente bastante bestia como piloto, su giro hacia el super 8 y el cine. Ha de haber algo en esto de pilotar trastos, por lo que parece, que te lleva a crear sagas épicas. Roddenberry también empezó a escribir tras estrellar su primer avión, y se pasó a guionista tras renunciar en PanAm a causa de otro accidente con un Constellation en Siria.

Lucas vivió una época que se refleja muy bien en su primera obra de éxito, American Graffitti: los ’60, la época de la contracultura. Una contracultura idealista, aún no quemada como ocurriría en la siguiente década, en la que ocurrieron cosas como Vietnam**, el Watergate y la escalada de la Guerra Fría. Su obra THX-1138 es una manifestación de desconfianza ante el gobierno: una distopía orwelliana en la que el poder somete al individuo. Pero además, su época y su entorno le contagiaron inquietudes místicas, el contacto con filosofías orientales y una manera de ver la realidad totalmente diferente a la de Roddenberry.

El guión inicial de Star Wars ya apunta, pues, a un gobierno corrompido. La introducción de la novela (1977) dice así:

Otra galaxia, otra época.
La Antigua República era la República legendaria, más grandiosa que la distancia y el tiempo. No era necesario decir dónde estaba ni de dónde venía, sino saber tan sólo que… era la República.
Antaño, bajo el sabio gobierno del Senado y la protección de los caballeros de Jedi, la República prosperó y floreció. Pero, como ocurre con frecuencia cuando la riqueza y el poder superan lo admirable y alcanzan lo imponente, aparecieron seres perversos llenos de codicia.
Aquello ocurrió durante el apogeo de la República.
Al igual que los árboles de gran tamaño, capaces de soportar cualquier ataque externo, la República se pudrió en su interior, a pesar de que el peligro no era visible desde fuera.
Persuadido y ayudado por individuos turbulentos y ansiosos de poder, y por los impresionantes órganos de comercio, el ambicioso senador Palpatine se hizo elegir presidente de la República. Prometió reconciliarse con los descontentos del pueblo y restaurar las añoradas glorias de la República.
En cuanto tuvo asegurado el cargo, se declaró Emperador y se apartó de la plebe. Poco tiempo después, los mismos colaboradores y aduladores a los que había investido de los títulos más eminentes, le tenían bajo control; las peticiones de justicia que lanzaba el pueblo no llegaban a sus oídos.
Después de acabar mediante la traición y el engaño con los caballeros de Jedi —paladines de la justicia en la galaxia—, los gobernadores y los burócratas imperiales se dispusieron a establecer el reinado del terror en los desalentados mundos de la galaxia.
En beneficio de sus ambiciones personales, muchos utilizaron las fuerzas imperiales y el prestigio del Emperador, cada vez más aislado. Pero unos pocos sistemas se rebelaron ante estos nuevos ultrajes. Se declararon opuestos al Nuevo Orden y emprendieron la gran batalla para restaurar la Antigua República.
Desde un principio, los sistemas esclavizados por el Emperador los superaron ampliamente en número.
En aquellos primeros y oscuros días parecía indudable que la brillante llama de la resistencia se extinguiría antes de arrojar la luz de la nueva verdad en una galaxia de pueblos oprimidos y vencidos…

Es decir, que en un principio el bosquejo ya estaba hecho. Palpatine era un político títere y la maldad personificada no era una secta desviada de la orden Jedi, sino un enjambre de políticos y burócratas con ansias de poder. La antítesis de la Federación, y tristemente parecido al mundo en que vivimos.

A esta fuerza maligna se opone una guerrilla desperdigada y clandestina que defiende los valores justos; a esto hay que sumar un contrabandista, un adolescente de pueblo, un jubilado, un jugador dedicado al sector minero/inmobiliario y otros más que irán apareciendo. En resumen, individuos luchando con un régimen totalitario. Y como el propio nombre de la saga indica, hay una guerra. No hay descubrimientos ni colonizaciones; la Galaxia parece estar poblada en su totalidad y «globalizada» con apenas dos o tres unidades monetarias, un idioma común aparte de los millones de formas de comunicación nativas, y una tecnología que llega a los rincones más apartados de cualquier planeta. Hace miles de años que la tecnología de viaje hiperespacial ha dejado atrás el aislamiento, y para apartarse de la civilización hay que buscar mundos inhóspitos y carentes de interés.

Por cierto, la tecnología de Star Wars apenas parece evolucionar desde los tiempos de la antigua República: y no hay una dinámica consumista (los robots duran tres o cuatro generaciones, las naves igual, se repara y recicla todo). En Star Trek -a pesar de que la economía de la Federación ha trascendido el capitalismo y la posesión de bienes materiales-  los diseños y actualizaciones son continuos y la vida media de un crucero de la Flota es de unos treinta años. Otro detalle curioso es la vida media de un humano: unos 120 años en la Federación del siglo XXIII, mientras que los humanos de Star Wars parecen durar lo mismo que en la Tierra del siglo XX :).

También hay una mística ausente en Star Trek: la Fuerza, un aspecto acientífico pero no religioso del universo que sólo unos pocos conocen y controlan. Me arriesgo a decir que, retrotrayendo a Lucas una década, este aspecto jamás hubiera existido y Star Wars sería bastante más sosa. Pero en general -y probablemente a causa de esa misma década- es un mundo más deprimente y pesimista que el de Trek.

Pero Star Wars estaba destinada a ser un film contracultural, más que el Apocalypse Now que Coppola quería que dirigiera su amigo George. Si bien la trilogía original hace poco hincapié en política, ya vimos en el texto lo que Lucas intentó mostrar más claramente en las precuelas: la decadencia de la democracia a partir de sus propias debilidades, la burocracia, la corrupción del poder y de las megacorporaciones mercantiles. Un discurso burdo y facilón, según muchos, pero entonces me pregunto: si es un mensaje tan simple, ¿por qué seguimos cayendo en esas trampas? ¿Por qué una serie de películas como el reboot de Batman -una apología del control forzado y espionaje de la población para protegernos del «caos terrorista»- ha despertado esos murmullos de admiración? ¿Por qué la nueva Galactica, una especie de Estado de Israel que se defiende como puede -a base de una junta militar y ejecuciones, represión y violencia- del malvado Imperio Cylon, superior en número y tecnología pero que prefiere atacar mediante atentados terroristas e infiltración, por qué toda esta manipulación ideológica*** se ve como una obra más adulta y profunda? ¿Es por la cinematografía oscura y de colores desaturados? ¿Es por Jar Jar Binks?

En Star Trek: Into Darkness, la historia original de Khan Noonien Singh y su ejército de eugenésicos superdotados se convierte en la de un líder terrorista. La verdad es que me esperaba que The Force Awakens tirara por el mismo camino oportunista: los restos del Imperio poniendo bombas, Jawas cometiendo atentados en bares, y la Nueva República forzada a restringir las libertades para defender el statu quo… pero no. Aparentemente, el universo Star Wars sigue siendo impermeable a las influencias de ciertos organismos de inteligencia****.

Pero J. J. Abrams debería probar a pilotar algo. No sé, es una idea.

Un artículo viejo: «The Old Starbuck Hates the New “Battlestar Galactica” en Opus

Algunas lecturas:

Terrorismo y pánico social en el cine fantástico británico (2002-2011) Raúl A. Gómez

La imagen cinematográfica al servicio de la ideología: del triunfo de la voluntad a las brigadas del espacio, Óscar O. Martínez

Los ecos de la realidad: miedo y paranoia en el cine fantástico estadounidense del siglo XXI, Miguel A. Huerta

 *básicamente el replicador de materia -que convierte materia y energía y es capaz de construir estructuras atómicas y moleculares complejas a partir de librerías digitalizadas- el motor de curvatura -que permite viajes a distancias inalcanzables a velocidad subluz- y poco más. No parece haber exóticos dispositivos antigravitatorios o compensadores inerciales en Star Trek, y el resto de tecnología es prácticamente alcanzable con nuestros conocimientos actuales: motores de iones, ordenadores, armamento.

** a diferencia de Roddenberry, Lucas se libró del servicio activo a causa de su diabetes.

*** hay quien ve esto como todo lo contrario, claro. «Galactica es una apología del terrorismo y muestra el aparato de control del estado militar humano desde un punto de vista escéptico y negativo». Pues no, tío. Desde el primero al último son una manada de cabrones insufribles, pero los humanos además son patéticos.

**** no, no me refiero al cerebro, sino a la CIA y cosas de esas.

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El teclado del sistema de autodestrucción de la nave minera -con su complicado procedimiento que le cuesta a Ripley más de un disgusto- muestra unos símbolos extravagantes.

En las teclas, además de símbolos que parecen sacados de una versión arcaica de AutoCAD, se puede leer: LINGHA, SHAKTI EXCESS, PRANIC LIFT, PADME, YONI, DRUZE PILE, AGARIC FLY, TRIP, AUM, HUM, AKASA, ROHRIM, LEB DRIFT, PARTICLE BEAM ABHORT. Casi todo esto es hindú, veamos:

LINGHA = Lingam es la representación simbólica del falo y la fuerza vital masculina. (Recordáis las piedras Sankara de Indiana Jones y el Templo Maldito? «Shiva lingam nathi unatha…» Pues eso eran.)
SHAKTI EXCESS = Exceso de Shakti. El Shakti es la energía cósmica primigenia.
PRANIC LIFT = Subidón de Prana. El Prana es uno de los «soplos» (vayu) que forman el metabolismo vital en la medicina védica; sería el aire espirado. Los otros vayu son Apana, Udana, Samana y Vyana.
PADME = Aparte de la princesa Amidala, Padme significa «Loto» en sánscrito, y es parte del mantra más famoso: «Aum Mani Padme Hum«. George Lucas también tiraba mucho del hinduísmo…
YONI = El Yoni es el opuesto al Lingam, la vagina.
DRUZE PILE = No tengo ni idea de esto. Una drusa es una formación cristalina similar a una geoda, pero dudo que tenga sentido.
AGARIC FLY = El nombre de la Amanita muscaria, hongo venenoso de sombrero rojo (el hongo de los enanitos) con propiedades alucinógenas.
TRIP = El «viaje» de LSD.
AUM = Volvemos al mantra «Aum Mani Padme Hum»
HUM = idem.
AKASA = el Akasha es el éter hinduísta, el elemento raíz del Panchamahabhuta o los Cinco Elementos.
ROHRIM = Sin pistas. ¿Tal vez una referencia a los Rohirrim, los Jinetes de la Marca (La Tierra de Rohan en El Señor de los Anillos)?
LEB DRIFT = Esto suena totalmente a texto aleatorio, igual que PARTICLE BEAM ABHORT.

Todo esto parece indicar que el encargado de rotular los decorados era un flipado hippie tardío (hablamos de 1978) y descargó su frikismo en este trabajito.

Aparte de esto…

El sonido de la baliza de la nave alien (interpretada como un SOS por la tripulación del Nostromo) que aparece en una escena recuperada de la película se parece mucho al misterioso sonido submarino Train, grabado en marzo del ’97 por el sistema hidrofónico ecuatorial del Pacífico. Escuchad y temblad.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=E-Eihpmsz7w[/youtube]

El aspecto del Navegante fosilizado era mucho más terrorífico que los cascos que rediseñaron en Prometheus.

Y por favor, ¿Qué lleva puesto John Hurt en esta escena?

 ACTUALIZACIÓN! Buscando «Agaric Fly» por si tenía otro significado di con esta página en la que se explica que Simon Deering, encargado de decorados de la película, era efectivamente un hippie que en ese momento estaba leyendo la Doctrina Secreta de H. P. Blavatsky, la teósofa responsable de la introducción del budismo Theravada a finales del siglo XIX… y a mediados del XX con la New Age. Después de este trabajo se fue a la India como tantos otros en aquella época. ¡Sospechas confirmadas!

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Visto en Cartoon Brew.

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Primer cartel de El Resplandor

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Es un tema amargo en el que siempre intento ver la cara burlesca, ya que lo contrario lleva a pensar en un universo ficticio y falaz en el cual somos los únicos fracasados incapaces de descubrir tesoros, salvar damiselas y visitar los seis continentes cinco o seis veces al año. –Realismo!, dijo Felipe.

Claro que la frase de Felipe era: –Realismo, dije, no realidad. La realidad es… es lo que hay, pero no siempre sirve para resolver una historia. Sin embargo hay cosas que podían descartarse ya. Por ejemplo:

– ¿Por qué siempre en los museos de arte hay esqueletos de dinosaurios en el hall?

– ¿Por qué siempre que alguien cae en arenas movedizas parece que debe morir irremisiblemente, siendo que es imposible hundirse por encima del pecho? A no ser que lleves una mochila con piedras.

– ¿Cómo se gana la vida Tintín? Es reportero, pero ¿tiene una baja por depresión? (Cierto que después del incidente de La Licorne le tocó la lotería, a condición de irse a vivir a un castillo con dos viejos)

– ¿Cuántos días de asuntos propios tiene Henry Jones Jr. al año? (aquí hay una justificación y es que es profesor de universidad. En la novelización del guión de Raiders of the Lost Ark se aclara, al menos, una cosa práctica: Jones se traía «cosillas» de sus expediciones para vendérselas al museo que regentaba Brody. Chanchullos…)

– Cuando alguien se mete un jeringazo a lo bruto de alguna sustancia ¿nunca mira si es intravenosa o muscular o subcutánea? ¿No le quitan el aire a la jeringa? Ups.

– ¿Por qué nadie busca una explicación realista a la ropa «pudorosa» de muchos personajes? Adán y Eva, Hulk, harapientos varios… y sobre todo ¿Por qué al profesor Banner no se le caen los pantalones después?

– ¿Aún se asusta alguien cuando en una escena de suspense salta un gato? y, ¿Por qué sale un gato de un armario?

En fin, me retiro. Más desvaríos otro día.

*esto fue en Noviembre. De 2007.

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Esperemos que no sea como este otro YouTubemore. Segundas partes…

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Battlefield L.A. es, ante todo, una película sin guión que se basa en los efectos especiales. Pero también tiene un mensaje, para nada sutil: -¿Estás en el paro? Join the Marines! Es una larga producción con todos los tópicos imaginables que glorifica al cuerpo de Marines USA. Bien, hay épocas en que hace falta reclutar gente y aceptamos «largometraje» como «clip promocional». Esto ha ocurrido a lo largo de toda la historia del medio audiovisual. Pero luego… Skyline.

Esta otra película también se ambienta en Los Angeles y también carece de guión, pero no lleva mensaje alguno. Por ello me abstengo de hacer ninguna crítica, no se puede elogiar o desmerecer el sabor de una botella de vino vacía. Sin embargo tiene un punto que me llamó mucho la atención: el momento en que los humanos contraatacan por primera vez a los aliens, la clásica «carga de la caballería» que renueva el optimismo de los espíritus debilitados por la masacre. Pero los buenos no son los Marines, ni los Navy SEALS, ni los de Blackwater. Son máquinas: de repente el cielo se llena de un enjambre de drones de combate autónomos, X-47, MQ-1, MQ-9, todos lanzándose a la defensa de la humanidad.

No deja de ser curioso. Es la primera vez que veo una película en la que las máquinas de matar no tienen una presencia ominosa o abiertamente hostil, sino que son nuestros aliados. ¿Propaganda para el futuro?¿Skyline o Skynet?

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Pero lo que venía a referir aquí no es la calidad o el mérito de la obra de Rowling (los libros posiblemente sean muy diferentes a la adaptación cinematográfica, pero lo siento, hasta ahí podía llegar) sino a algunos de los detalles «mágicos» mencionados. La primera novela es del ’97, y Chris Columbus filmó la peli en 2001. Tengamos en cuenta esto.Lo primero que me llamó la atención fueron las fotos de la civilización «mágica» que coexiste solapada al mundo muggle o «normal». Las fotos tienen un efecto de holografía 3D o bien consisten en pequeñas animaciones, estén enmarcadas o impresas en periódicos. De hecho los periódicos parecen tener pocas páginas, porque se van reescribiendo sobre la marcha.

Esto, ahora en 2011, me lleva a pensar en el auge de los marcos digitales de fotos (que hacen exactamente eso) y los futuros tablets de formato grande que ya están asomando la patita. De hecho los e-books tienen la misma cualidad, o defecto, que los periódicos mágicos: son en blanco y negro.

Lo mismo pasa con un mapa mágico muy especial, que muestra al encenderse no sólo la disposición del castillo sino la posición de sus ocupantes a medida que circulan por él. En la película se ve además una pequeña etiqueta junto a cada traza, igual que los mapas de geoposicionamiento de Google o Apple a día de hoy. Otros objetos secundarios que aparecen tienen «memoria» y pueden mostrar información oculta en ellos previa manipulación o contraseña; hay cartas que repiten mensajes grabados; peceras que muestran en 3D las memorias extraídas de una persona; una capa de invisibilidad;  etcétera.

Es habitual encontrar en la magia clásica referencias a objetos de la tecnología moderna, esto resulta de una mezcla de casualidad con pareidolia. Por ejemplo los amuletos compuestos en el lenguaje enoquiano de John Dee o el alfabeto malachim, parecen circuitos impresos; y muchas descripciones de objetos mágicos (bola de cristal o espejos para visión remota, carros que se mueven sin caballos, candiles sin fuego ni humo) han acabado en nuestro mundo tecnológico casi sin necesidad de modificar su descripción. Como decía Arthur C. Clarke en una de sus citas más famosas,

Toda tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia

Pero lo que me hace gracia del asunto Potter es que las magias descritas por Rowling no tienen ni diez años de antigüedad y ya están entre nosotros. El progreso tecnológico de los últimos años, reflejado en productos de consumo, es tan enorme y al mismo tiempo nos pasa tan desapercibido -el siglo pasado apostó por las máquinas de transporte, mucho más evidentes- que me pregunto qué no veremos en los próximos veinte años.

¡Yo me pido una Nimbus 2000, de momento!

(Fuera de tema: si Dumblemore fuera nombrado conde bajo la antigua denominación escandinava (que en Inglaterra se dejó de usar a favor del anglosajón Earl) habría que llamarlo Jarl Dumblemore. Jander.)

(Menos fuera de tema: Lucy Knisley tiene unos posters con la historia resumida de los cuatro primeros libros, en formato comic. Muy graciosos.)

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Ahora que Arnold Schwarzenegger se retira de la política californiana, ha prometido volver al mundo del cine (I’ll be back). Las productoras se frotan las manos pensando en secuelas de las películas más taquilleras de los ’90, sin pensar siquiera que han pasado veinte años. Ya habían dado con un truco para hacerle inmortal a efectos cinematográficos: lo que me pareció la mejor parte de Terminator Redemption fue precisamente el trocito en que hace un cameo como si tuviera veintipico años. Pero hay otros métodos.

Me ha llevado algún tiempo comprobar que esto no es una April Joke: una futura serie de dibujos animados con estética de producción barata tipo Tortugas Ninja o The Real Ghostbusters y un planteamiento que promete arcadas: el gobernador de California se retira para dedicarse a combatir el crimen con un grupo de ayudantes juveniles y un montón de gadgets futuristas.

No sé, me resisto a creer que más héroes de juventud sigan la senda de George Lucas y se dediquen a violar mi infancia. Y la de mi generación y una o dos más.

Ahí va el trailer:

Visto en Hollywood Reporter.

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