Alguna vez hemos hablado de los curiosos penes reptilianos que consisten en dos estructuras -hemipenes- cada una con un vaso deferente, que es el canal que lleva el esperma, y un glande. Los descendientes de los reptiles no han superado esto: las aves no suelen disponer de equipamiento excepto en algunos casos (patos) y su cópula se basa en el rozamiento de las cloacas. Los mamíferos por otra parte tienen un solitario pene. ¿En qué momento perdimos el norte? ¿Acaso el meteorito que acabó con los dinosaurios tuvo algo que ver con esto?
¿Y los monotremas? Son los mamíferos más parecidos a reptiles. El ornitorrinco y su primo el equidna ponen huevos, tienen glándulas venenosas*, no tienen pezones**, las cuales son características arcaicas asociadas a los reptiles. ¿Tal vez…?
Sí. El pene del equidna (Tachiglossidae; cuatro especies vivas) es singular, tiene dos vasos deferentes y cuatro glandes. Un artilugio de este tipo funciona como una escopeta de doble cañón: el animal sólo usa dos glandes cada vez, alternándolos en cada cópula que suele durar de media hora hasta tres horas.
El ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) comparte esta característica con su primo, pero es más discreto. Todo este aparataje -7 cm. en el caso del equidna- se esconde discretamente dentro del cuerpo del animal cuando no se usa, otro práctico sistema que los mamíferos superiores hemos olvidado.
Un documental sobre el tema en National Geographic.
* el equidna no tiene veneno, pero sí unos espolones iguales a los del ornitorrinco, que segregan una toxina.
** estos bichos sudan leche por la piel; las glándulas mamarias son una variante evolucionada de glándulas sudoríparas apocrinas (del tipo que segrega un sudor grasiento y que huele mal). Ejj! A veces la verdad duele, lactófilos.
