Esta plantita anodina que parece un jazminero está creciendo… a partir de unas semillas de hace 30.000 años. Es más fácil revivir una planta que un mamut, aunque no carece de dificultades y las circunstancias tuvieron que ser afortunadas.
En este caso, una ardilla de la Edad de Hielo se dedicó a recoger frutos para el invierno, como es habitual. Uno de esos frutos pertenecía a la especie en cuestión, Silene stenophylla, que aún crece en Siberia y Japón. No siempre hace falta recurrir a todos los depósitos de comida, y éste quedó intacto y congelado durante el invierno. Al estar en los bancos fluviales del río Kolyma, se fue quedando bajo capas de permafrost a una temperatura de nevera, oculta y sin sufrir descongelaciones veraniegas ni perturbaciones de ningún tipo. Hasta ahora, cuando David Gilichinsky y equipo recuperaron la madriguera de ardilla de los estratos congelados. Svetlana Yashina, de la Academia Rusa de Ciencias, extrajo los embriones de las semillas y los cultivó en una solución alimenticia, consiguiendo que empezaran a germinar. La planta parece una variedad algo más pequeña que la actual, y es difícil que se trate de una contaminación de la muestra (una semilla moderna caída por accidente al recoger el material en el yacimiento).
Visto en New Scientist.
