Llegan noticias desde Australia: por un lado -y gracias a la contundente respuesta de muchos- el embalse de Traveston, que iba a modificar profundamente la región donde habita el pez pulmonado (Neoceratodus) en Queensland, ha sido detenido. En cambio, van a poner desaladoras para suministrar agua potable a la población de esa región del sudoeste, que padece restricciones habituales.
El Neoceratodus es un pez primitivo dotado de pulmones, que le permiten respirar fuera del agua en ocasiones. Hay otros peces pulmonados en África y Sudamérica, pero éste en concreto sólo vive en Queensland. Una muestra de cómo pudieron ser los primeros vertebrados terrestres del Devónico (unos 400.000.000 de años atrás), este pez está adaptado a entornos con sequías frecuentes. No viviría a gusto en un lago artificial – ni ninguna de las otras especies amenazadas, tortugas, ranas…
La otra noticia es mala: los koalas se extinguen. Alguna vez he comentado que a todos los niveles de la vida, la «estrategia del koala» es mala: ultraespecialización. Sólo comen hojas de eucalipto, el cual es abundante y les garantiza buen aliento*; pero si desaparecen los eucaliptos, se acabó el koala. Prefiero a los generalistas, desde la versátil mosca hasta Leonardo da Vinci que tocaba todos los terrenos. En fin, volvamos al tierno osito: la población total de estos marsupiales (45.000) es menos de la mitad de lo que se pensaba, o tal vez han sido diezmados por la clamidiasis, la sequía y el retroceso de su hábitat. Deborah Tabart, de la Fundación Australiana del Koala, estima que en 30 años podrían extinguirse: es muy posible que el año que viene el gobierno los declare especie amenazada, aunque imagino que estos peluches tienen más posibilidades de que la gente los proteja que el mocoso pez pulmonado. Ya han pasado malas rachas: entre 1919 y 1924 se sacrificaron 8 millones de koalas para hacer abrigos, que estaban de moda.
Buena suerte para todos!
Detenida la presa de Traveston (Brisbane Times)
* Nota: los koalas jóvenes huelen a pastillas de la tos. Los adultos más bien a meados y almizcle.
