Otra de esas noticias apocalípticas tan interesantes! Científicos franceses han reconstruido un virus «fósil» que yacía oculto en el genoma humano. El retrovirus «Fénix» infectaba a nuestros antecesores hace millones de años. Los HERVs (Human Endogenous Retrovirus) tienen la capacidad de colar su propio ARN en forma de ADN en el genoma del huésped, donde queda «grabado» para la posteridad. Nuestro genoma, pues, está cuajado de trozos de código infeccioso.
Un equipo liderado por Thierry Heidmann en el Institut Gustave Roussy en Villejuif, cerca de París, se ha dedicado a recoger trozos de código del HERV-K(HML2) y unirlos hasta obtener un original aceptable -teniendo en cuenta que no conocemos al original. Una técnica al estilo de Parque Jurásico, pero sin ADN de ranas. El Fénix es capaz de infectar células humanas y replicarse, aunque su tasa de infección es muy baja.
Esta investigación, aún más avanzada que la del virus de la gripe española del año pasado, ha despertado las habituales controversias entre aquellos que desean impedir que la ciencia progrese y quienes deseamos fervientemente que la Humanidad se extinga lo antes posible.
(Vía Boing Boing y ScienceNow)
