El año pasado en Uganda conocí a las moscas Tsetse (supongo que la de sabana, Glossina morsitans) con su afición por el color azul* y su tremenda resistencia:
Dentro de lo sorprendente que resultaba el bicho -un auténtico caza de combate entre los insectos- había un detalle que ignoraba: a diferencia de otras moscas, las tsetse no ponen un paquete de huevos del cual brotan al tiempo un montón de desagradables gusanos. Glossina tiene una sola cría por puesta, que se gesta en su útero; son vivíparas. ¿Por qué la estrategia insectoide de «ten varios millones de hijos» no funciona con las tsetse? Tal vez precisamente por lo bien preparada que está y lo fácil que tiene el conseguir alimento. La mosca alimenta a su gusanito con una «leche» segregada que le ayuda a desarrollarse; así, un día la larva sale fuera y directamente entra en la fase pupal formando un cascarón, del que saldrá bajo su forma adulta.
Una de las sustancias que contiene esta leche es la esfingomielinasa, una enzima a la que se está estudiando ya que su déficit en humanos provoca una enfermedad (Niemann-Pick) la cual en uno de sus modos es muy grave para niños de hasta tres años de edad. Tal vez en el futuro estas moscas nos ayuden un poquito a prevenirla.
Sphingomyelinase Activity in Mother’s Milk Is Essential for Juvenile Development: A Case from Lactating Tsetse Flies, en Biology of Reproduction.
Visto en io9.
* anda, como yo. Precisamente esa camiseta era azul.
no entiendo la parte que dice:
* anda, como yo. Precisamente esa camiseta era azul. 😈
Antes del viaje, recomendaban no llevar prendas rojas porque los simios se enojan al verlas. Así que dentro de la maleta había un par de camisetas que -aunque en el dibujo no se aprecia- eran azul eléctrico. Vamos, que era una diana para estas moscas!