Sí, este mediodía me zampaba un plato de polenta con carne -regado con un buen vino chileno- y pensaba: ¿cómo de antiguo es este plato italiano, si está hecho con harina de maíz? Son esas preguntas que aparecen y desaparecen antes de haber terminado de comer, por eso nunca tienen respuesta.
La polenta es un plato que ya mencionaba Plinio y nos consta que los etruscos ya la comían. Popular entre los romanos, el pulmentum se hacía con trigo o sorgo tostado y hervido. Leonardo Da Vinci decía que había tres comidas básicas con las que se podía vivir sin necesidad de otras: polenta, aceitunas y ancas de rana.
Pero su polenta era gris y tristona hasta que llegó el maíz de América. Este cereal, mucho más consistente, le da un toque diferente al mero puré que se tragaba con delectancia el genio renacentista. Además, con el maíz llegó el tomate, y con él la salsa boloñesa. Este rico plato se puede comer de mil maneras -en puré, frito, frío, dulce, picante…- a quien le pique la curiosidad, la receta está por aquí:
