DARPA -la agencia estadounidense de investigación y desarrollo para Defensa, que tantas cosas curiosas fabrica o encarga- ha anunciado el prototipo operativo de su nuevo avión de despegue vertical (VTOL). El VTOL X-Plane Phase 2 se ha contratado con Aurora Flight Sciences. De momento lo que hay es una animación 3D con una música muy movidita, pero sirve para ver lo fundamental del aparato.
El avión es básicamente un drone no tripulado de gran tamaño, con una maniobrabilidad similar a la de un helicóptero y una velocidad horizontal de 780 km/hora (el Eurocopter X3 que es rapidísimo apenas llega a los 500km/hora, lo normal son unos 300 km/hora) y una capacidad de carga del 40% de su peso bruto (unos 2000 kilos de carga útil). Está muy bien, pero a mí me recuerda un poco al desgarbado Mannesmann-Pohl de 1919, un triplano gigantesco que los alemanes planeaban usar para bombardeo intercontinental: objetivo Nueva York.
Era enorme y estaba lleno de alas y hélices, como el Gotha G-IV o el Dornier DO-X. Pronto la tecnología redujo todos esos excesos y, aunque seguían usando alas y hélices, los diseños fueron más simples. Seguramente los motores híbridos acabarán siendo turbinas como en las unidades Hunter-Killer de Skynet. El futuro nos reserva sorpresas.
enlace en DARPA
A mí me recuerda a una cosa hecha con el Lego, o el Tente.