Curando con parásitos

…Y no, no se trata de la peculiar saliva antiséptica de la sanguijuela, aunque estoy seguro de que todos los parásitos tienen algo bueno. Esta vez es algo más pequeño.

Hace algún tiempo, científicos japoneses consiguieron reprogramar células de piel para convertirlas en células madre (el master de todos los tejidos, que normalmente se extrae de embriones). Esto es fenomenal, pero tiene un problema: los retrovirus que usaba el doctor Yamanaka para hacer estos delicados implantes moleculares pueden dañar el ADN dejándolo propenso a mutaciones, desencadenando la formación de tumores.

Ahora, dos equipos conjuntos en Toronto y Edimburgo están probando algo más pequeño que un virus, una molécula que parasita el ADN implantándose en las cadenas de aminoácidos llamada piggyBac (transposones específicos que se emplean en ingeniería genética). Estos parásitos -convenientemente modificados- hacen un «copiar y pegar» y luego se desprenden sin dejar daños ni modificaciones, dando como resultado células madre pluripotenciales sanas.

Artículo en New Scientist, y en castellano en Diario Médico.