Despertando a Houdini

Harry Houdini, el genio escapista y martillo de pseudopsíquicos muerto en un estúpido accidente en 1926, es nuevamente objeto de curiosidad morbosa ante lo que parece ser el intento de promocionar un libro que especula sobre su muerte. Según el libro «The Secret Life of Harry Houdini: The Making of America’s First Superhero» de William Kulash y Larry Sloman, el mago podría haber sido envenenado en un vengativo complot montado por una especie de «mafia psíquica» preocupada por las desencubridoras actividades de aquél en el entorno de médiums, adivinos y demás farsantes.

Houdini, según la historia tradicional, murió de un puñetazo en el estómago que se dejó dar por un admirador (se suponía que podría aguantar debido al especial entrenamiento de sus músculos abdominales). El golpe provocó la ruptura de apéndice, que ya estaba inflamado, y nada se pudo hacer para salvar su vida. Tras una agonía nada elegante, Houdini murió de una sepsia extendida.

La nueva teoría(?) implica varias acciones contra su vida, incluyendo el envenenamiento por parte de uno de los doctores que le trató en la crisis final. Por ello el último heredero de los Houdini, George Hardeen, quiere exhumar el cadáver para buscar un rastro de este hipotético veneno.

Muchos misterios rodean la vida de Erich Weiss (sí, se llamaba así ; su padre era un rabino húngaro que emigró a USA. Por ejemplo, no se sabe cuántos de sus trucos eran realmente simulados: a su muerte, los diarios y anotaciones que tenía pasaron a su hermano, y se destruyeron cuando murió éste. Obsesionado con la imposibilidad de hablar con su madre muerta, desató una cruzada para acabar con los farsantes del mundillo de los mediums, que en esa época inocente estaban en pleno auge. Su amigo Conan Doyle, experto en espiritismo y escritor de novelillas en el Strand de Londres, descubrió sorprendido que Houdini era un experto en las artes arcanas; sólo que no creía en ellas. Su punto de vista escéptico le daba un poder especial sobre este tipo de cosas, y así llegó incluso a escribir un relato en colaboración con otro ocultista descreído: Encerrado con los Faraones, firmado conjuntamente con H.P.Lovecraft. Y por supuesto está la famosa historia de su contacto post-mortem con su esposa Bess, que presenta algunos aspectos oscuros incluso para los incrédulos. La historia de Harry Houdini es tan interesante y llena de misterios que añadir uno más es algo un poco traído por los pelos.

Bueno, el artículo del Washington Post es duramente escéptico, pero la verdad es que resulta un poco ridículo… aunque la misma teoría aplicada a Napoleón costó bastantes pruebas en busca de arsénico, y aún no ha quedado clara la cosa.

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