La antigüedad del asentamiento del hombre en el continente americano no hace más que dar marcha atrás con cada nuevo hallazgo arqueológico. Aunque, bien pensado, nunca podría dar marcha adelante. En fin. Un hueso tallado con el dibujo de un mamut o mastodonte, encontrado en Vero Beach, Florida (USA) ha sido datado en trece mil años mínimo. La prueba del C14 no puede aplicarse aquí porque el clima de Florida destruye el carbono de los huesos, pero como la fauna de la Edad del hielo se extinguió en América sobre esas fechas, no puede ser menos antiguo que eso. El propio hueso, mineralizado, podría corresponder a un mamut o a un megaterio.
El fragmento de hueso fue remitido al Smithsonian para comprobar su antigüedad -ya que los huesos de mamut con tallas modernas son relativamente comunes- y todos los análisis lo han dado como auténtico: con esto se convierte en la primera representación de un mamut encontrada en América, mientras que en Europa era un tema habitual de representación incluso 30.000 años atrás.
A título personal, se me ocurre una alternativa: el grabado podía venir de manos de un cazador nómada que hubiese visto mamuts en Alaska, donde se sabe que sobrevivieron hasta hace unos 6.000 años. Pero es que el lugar del hallazgo también es un sitio arqueológico donde en 1915 se encontraron los huesos del llamado Vero Man asociados a la megafauna de la glaciación de Würm. Como en aquella época se pensaba que la presencia del hombre americano era mucho más reciente, y tampoco tenían tecnología de datación, el asunto se relegó al olvido. Ahora, con el revuelo causado por la noticia –National Geographic por medio- varias instituciones están recaudando fondos para retomar las excavaciones de Vero Beach.
Noticia en el Nuevo Herald.
Enlace al sitio web del yacimiento de Vero Beach.
Resumen del análisis en ScienceDirect.
Ese dibujo me parece muy moderno… no sé.