El hidrozoario Turritopsis dohmi es uno más de esos minúsculos depredadores como la Hidra, que salían en los libros de texto de Biología y nos fascinaban con su capacidad de regenerarse o multiplicarse a partir de fragmentos mínimos (cosa que a mi entender todos los metazoos deberíamos poder hacer). Pero nuevos estudios muestran cosas más curiosas de esta… cosa.
La capacidad del Turri (mejor llamarlo así; se conocen siete especies del género) de regenerarse no es desconocida: en caso de hostilidad en el medio (cambios de pH, sequía, temperatura…) se repliega sobre sí mismo y se enquista en una cápsula hasta que la situación mejora: algo que a muchos nos gustaría hacer ahora con la crisis por ejemplo. Pero el bicho este parece invertir su ciclo vital: al abrirse la cápsula, Turri surge como una forma juvenil y vuelve a madurar como si los años no hubieran pasado.
Esto es, por seguir el ejemplo anterior, como si ahora nos metiéramos en un sarcófago y cuando el mundo salga de la recesión saliéramos con once años o menos.
Este truquito, a nivel individual, le ha valido a los Turri para ser inmortales, y a su género para conquistar todos los medios acuáticos del planeta -como ha revelado un análisis genético de muestras alrededor del mundo. La criatura es tan sutil e inocua que la invasión ha pasado desapercibida, y además se adapta morfológicamente según dónde esté (por ejemplo en el número de tentáculos). Bueno, invasión es un poco duro, vaya: es su planeta. Las moscas han hecho lo mismo en tierra.
En io9 hacen una reflexión curiosa sobre el Turritopsis. Una invasión extraterrestre perfecta tendría esta forma: insidiosa, metódica, indetectable. Claro que este bichito es claramente terrestre, pero aún así, añado leña al fuego: morfológicamente me recuerda mucho al Extraterrestre de Evora, (Portugal) un microorganismo encontrado en unos extraños filamentos que «llovieron» en esta ciudad en 1959. Para los que no conozcan la historia, dejo abajo el link a los divertidos videos de nuestro investigador estrella de lo pa_anormal Friker Jiménez,mucho más amenos que aburridos informes llenos de letras.
Noticia en ScienceNews
Video del ET de Evora (© Iker Jimenez/Cuarto Milenio) en YouTube.
Pues eso es como los sarcófagos de StarGate… 🙂
Desde luego hay criaturas que no dejan de sorprendernos… 🙂