No sólo las películas pueden ser un fracaso en taquilla, también los libros, aunque por temas de difusión sólo nos enteramos de los best-sellers mientras que el cine exhibe cruelmente sus fracasos tanto como sus triunfos.
La Historia de los Peces (De Historia Piscium) de John Ray y Francis Willughby (ilustrador) fue publicada por la Royal Society en 1686, una época en que estaban de moda los libros de ciencias naturales profusamente ilustrados. Contenía muchas hermosas láminas de peces exóticos en aguafuerte y acuarela, como esta Laviraia (Raja oxyrhynchus) (ver una ilustración coloreada con más detalle aquí) pero, por alguna razón, no se vendió nada bien.
Una edición de ese porte tiene sus gastos, y la Royal Society se quedó sin fondos. Tuvieron que pedir una subvención a Edmund Halley -sí, el astrónomo, que además era rico y contribuía con la sociedad- para poder imprimir el siguiente libro, los Philosophiae Naturalis Principia Mathematica de un tal Isaac Newton que por casualidad era amigo de Halley. ¿Enchufe? ¿Amiguismo? Sí. Pero en este caso para bien: los Principia se vendieron a seis chelines*, sin encuadernar ni nada, y la Ciencia cambió para siempre.
Catálogo de las láminas en la web de la Royal Society. (visto en New Science)
* Es difícil calcular la equivalencia, pero sería como pagar ahora unos cuarenta o cincuenta euros. Caro.
Excelente aporte, me sirvió para algo que estaba escribiendo.
Magnífico aporte, me fue de utilidad para darle confiabilidad a algo que estaba escribiendo