Miembros fantasma

Un síndrome conocido desde siempre en medicina es el del miembro fantasma, la sensación de dolor o comezón por parte de pacientes con algún miembro amputado. Los picores son percibidos por la persona como provenientes de la posición que ocuparía el miembro que falta. Uno más de los muchos errores de software de nuestra primitiva programación, que a veces presenta variantes curiosas.

Una noticia comenta el caso de una mujer en Ginebra (Suiza) que ha tenido una apoplejía y posteriormente ha desarrollado un tercer brazo con el que puede rascarse y atravesar las paredes. Lógicamente no puede interactuar con el mundo real, pero es práctico para los picores. Puede verlo y sentirlo como un objeto translúcido y blanquecino, y las resonancias magnéticas demuestran que las partes del cerebro activas cuando usa el tercer brazo -corteza visual, control motriz y táctil- son las mismas que con los dos brazos de carne originales; no es una alucinación. Es un constructo sensorial de un sistema dañado que no corresponde con la realidad física.

Un caso opuesto aunque de origen similar (apoplejía) es el estudiado en el American Journal of Physical Medicine and Rehabilitation y denominado clínicamente Síndrome de la Mano Extraña: un hombre perdía el control de su mano, la cual mostraba «movimientos autónomos complejos». De hecho intentaba masturbarlo en público. La mente humana es un instrumento maravilloso.