Qué pasa con el Universo cuando no miramos?

-¿Cuál es el sonido de un árbol que cae en un bosque solitario?
Antiguo koan zen

Una fantasía recurrente de las mentes muy imaginativas (filósofos, niños, escritores y gente así) es la siguiente: el mundo sólo existe en la medida en que lo percibimos. Si nos diésemos la vuelta lo suficientemente rápido, podríamos ver cómo se redibuja la calle que dejamos atrás sobre un inmenso vacío… en cierta forma, este juego solipsista comparte raíces con el acertijo de más arriba.
Los misteriosos conceptos de la física cuántica suelen malinterpretarse como ejemplos de esto mismo (de hecho, he oído citar el principio de Heisenberg y la física cuántica para justificar desde fantasmas hasta OVNIs) pero a veces se aproximan, como en el caso de la Paradoja de Hardy. Ésta asume que la clásica interacción partícula-antipartícula (en la cual materia y antimateria se aniquilan mutuamente liberando energía en forma de rayos gamma) podría resultar de otra manera de no presenciar la interacción un observador; esto es, que cuando nadie las mira, las partículas y antipartículas podrían coexistir (de ahí lo de paradoja, ya que nunca podríamos atestiguar esto).
Dos equipos independientes (universidades de Osaka, Japón y Toronto, Canadá) han experimentado estas semanas con esta paradoja, intentando ver el universo sin mirar. Bueno, un trocito: pares de fotones entrelazados cuánticamente, en los cuales la interacción no sería una explosión sino variaciones en la polarización. Y sí, el universo existe. Pero… en algunos de los registros el número de fotones registrados era inferior a cero. Si fuesen partículas, un valor inferior a cero indica la presencia de antipartículas; pero no hay antifotones. ¿Qué significa esto? Que la respuesta de los físicos no es muy diferente de las que daban los maestros zen.