Nuevos datos remitidos por la sonda Cassini desde Titán apuntan a una gran actividad química en la superficie de esta luna de Saturno y tal vez a la presencia de una forma de vida totalmente nueva.
Por lo visto se ha constatado una absorción de hidrógeno sobre la superficie, hidrógeno que debería estar homogéneamente distribuido en las capas atmosféricas y sin embargo desaparece bajo las corrientes de metano/etano de la superficie que está a 180ºC bajo cero. Ya se había especulado sobre una forma de vida orgánica basada en el metano líquido (no en agua como disolvente y sostén de las reacciones bioquímicas) bajo los océanos de Titán, pero esa cantidad de hidrógeno y también la falta de acetileno hacen pensar en alguna reacción orgánica compleja que los utiliza. Es decir, que come acetileno y respira hidrógeno.
Claro, la geología extraterrestre es una ciencia desconocida. Esto bien podría ser el resultado de una reacción provocada por los rayos cósmicos, que generara compuestos orgánicos complejos sin dejar la traza del acetileno. Pero si se tratase de una forma de vida, tendría una bioquímica muy diferente de la nuestra. Lo más probable es que los titanitas sean capas de materia viva flotando sobre el metano o asentadas sobre las rocas y el hielo de CO2, algo así como los estromatolitos de la Tierra hace mil millones de años; aun así, la cantidad de información que esto aportaría a la Ciencia no tendría parangón. Veremos.
