En Star Trek aparecía en algún episodio el concepto de que la Galaxia (la Vía Láctea) estaba rodeada por un escudo indefinido de energía extraña que impedía a las naves atravesarlo y salir, so pena de ser destruidas. Aún no hemos llegado tan lejos, pero parece que algo así existe en el subconjunto más pequeño de nuestro sistema estelar. Más allá de la órbita de Plutón y los planetoides exteriores está el Cinturón de Kuiper, una banda de objetos cometarios a entre 30 y 100 UA del Sol (1 UA es la distancia Tierra-Sol, 8 minutos-luz o 150 millones de kilómetros así a ojo). Del Cinturón vienen muchos cometas de corto período.
Mucho más lejos está la nunca vista pero imaginada Nube de Oort: a un año luz del Sol, es una esfera que contendría más cometas (estos de período largo).
A una distancia intermedia, las emisiones iónicas del Sol interactuando con su campo magnético forman una burbuja llamada heliosfera, que envuelve el sistema e interactúa con energías del espacio profundo (rayos cósmicos por ejemplo). La Interstellar Boundary Explorer (IBEX) que ha mapeado la periferia del sistema, detectó el año pasado una especie de cinta de energía de origen poco claro que rodea el sistema enroscándose en la heliosfera. Ahora tras algunos estudios comparativos e supone que puede tener su origen en la interacción de esta burbuja con los campos magnéticos creados por la galaxia mientras nos desplazamos a través del Brazo de Orión en torno al centro galáctico. Estos campos reflejan las partículas del viento solar en dirección opuesta, o sea de vuelta al Sol.
La cinta de energía no es visible, claro: sus emisiones son de átomos energéticamente neutrales, principalmente hidrógeno, que es lo que iba buscando el IBEX.
Nota en The Astrophysical Journal.
Página del IBEX en la NASA.
El índice IBEX 35 (Iberia Index) es el principal índice de referencia de la bolsa española elaborado por Bolsas y Mercados Españoles (BME). Está formado por las 35 empresas con más liquidez que cotizan en el Sistema Interconexión Bursátil Electrónico (SIBE) en las cuatro Bolsas Españolas (Madrid, Barcelona, Bilbao y Valencia)…
El IBEX de la NASA es un objeto del tamaño y forma de una mesa camilla dotado de cámaras y sensores preparado para captar y transmitir datos de la «meteorología» solar. Es un cacharro barato, de los que aún le dejan fabricar a la NASA. Igual que el otro IBEX, también son datos de objetos calientes que aparentan estabilidad cuando los ves de lejos.